I principali luoghi di lavoro che possono essere definiti come spazi confinati sono: serbatoi, silos, recipienti adibiti a reattori, reti fognarie, pozzi, cisterne, vasche, tubazioni, cavedi e ambienti con ventilazione limitata. Si tratta di aree di lavoro in cui il pericolo di morte o di infortunio grave è molto elevato a causa della presenza di sostanze tossiche o condizioni di pericolo maggiori rispetto ad altri ambienti. Una delle caratteristiche principali di questi spazi è la presenza di aperture di accesso o di uscita di dimensioni ridotte, cosa che comporta un maggior rischio di assenza di ossigeno.